L'identification automatique : une nécessité pour l'entreprise

La gestion d'une entreprise implique le traitement d'un nombre conséquent d'informations : entrées/sorties des produits, état des stocks, etc.

Dans les dernières décennies, l'outil informatique a grandement facilité le suivi de ces données. Toutefois, la saisie manuelle (par clavier) de ces informations nécessite des ressources humaines pour lesquelles cette opération n'est bien souvent qu'une tâche annexe. De plus, elle génère un taux d'erreurs non négligeable.

C'est pourquoi de nombreuses entreprises se sont tournées vers l'identification automatique, beaucoup plus performante en termes de vitesse et de sécurité de la saisie des informations.

L'identification automatique permet un suivi en temps réel de la production, une optimisation des surfaces de stockage, une traçabilité totale des produits, la supression des erreurs de saisie manuelle, etc. en conclusion : une meilleure gestion de l'entreprise.

Elle fait appel à un ensemble de technologies, dont la plus répandue à ce jour est le code-barres, mais les récentes avancées techniques de la RFID pourraient bien, dans un avenir proche, révolutionner ce marché.

La RFID

La RFID est un système d'Identification par Radio Fréquence, permettant à des objets ou des personnes d'être répérés ou identifiés à distance.

Cette technologie n'est pas nouvelle puisqu'elle a déjà fait ses preuves au cours des vingt dernières années dans de nombreux secteurs : anti-démarreurs de véhicules, péages autoroutiers, transport (carte Navigo de la RATP), badges de contrôle d'accès, etc.

Le principe est simple : une étiquette électronique (ou « tag ») est constituée d'une puce reliée à une antenne. Lorsqu'elle passe dans le rayon d'action d'un lecteur, elle transmet les données numériques contenues dans la puce.

Le « tag » peut se présenter sous la forme d'une étiquette papier intégrant la puce et son antenne, mais il peut également être incorporé dans un objet moulé (badge d'identification, container, etc.)

Les étiquettes sont soit « actives » (avec une batterie intégrée), soit passives (sans batterie, elles puisent leur énergie dans le champ généré par le lecteur RFID).

RFID versus Code-barres

La RFID présente de nombreux avantages par rapport au code-barres.

Ces derniers doivent être vus et positionnés face au lecteur pour être lus, alors que les étiquettes RFID doivent simplement se trouver dans le champ électro-magnétique du lecteur. Elles peuvent être lues quels que soient leur orientation et leur environnement : dans l'obscurité, à l'intérieur d'un carton, au travers de matériaux ou d'une couche de peinture, etc.

Les étiquettes RFID sont capables de stocker beaucoup plus d'informations que les code-barres. De plus, grâce à la fonction « anti-collision », un seul lecteur peut lire une cinquantaine d'étiquettes par seconde.

Contrairement au code-barres dont le contenu est « figé », l'étiquette RFID peut être lue et écrite ; les informations qu'elle contient peuvent donc facilement être mises à jour.

L'UHF Génération 2 (Gen2)

Récemment ratifié par EPCglobal (organisation internationale chargée de promouvoir le développement des technologies EPC), le protocole UHF Génération 2 offre à la technologie RFID un atout considérable : un standard international garantissant une interopérabilité des échanges de données dans le monde entier.

Gen2 devrait être prochainement intégré à la norme ISO/IEC 18000-6 Type C.

Dès l'annonce par Royal Philips Electronics de la sortie de la nouvelle puce UCODE EPC GEN2, RFID Systèmes a signé les accords pour développer cette nouvelle norme auprès de ses partenaires, tout en mettant parallèlement en ouvre différents pilotes à base de Gen2 dans les secteurs de la logistique et du transport de masse.

On peut d'ores et déjà établir une liste des principaux avantages de l'EPC Gen2 :

• Ouverture du standard : tags produits par différents fabricants, baisse des coûts.

• Sécurité embarquée : mémoire de 96 bits, mot de passe dans la puce.

• Taille réduite : puces 2 à 3 fois plus petites qu'actuellement.

• Compatibilité : interopérabilité des équipements entre fabricants.

• Haute efficacité : taux de lecture élevés, proches de 100 %.

• Meilleure identification des tags : moins d'erreurs de lectures multiples.

• Kills : les tags peuvent être « tués » définitivement.

• Sécurité : meilleur cryptage des données dans le tag.

• Meilleure gestion des lectures : même entré tardivement dans le champ du lecteur, le tag peut être lu (alors qu'il est perdu avec la Gen1).

• Fréquence globale : spectre élargi, saut de fréquence UHF avec modulations de fréquence capables de minimiser les interférences avec d'autres périphériques.

• Taux de lecture élevé : 10 fois plus rapide que les tags existants, d'où une automatisation accrue.